Сон Ги-хун (Ли Джон-джэ) в свои сорок восемь лет - типичный неудачник. У него нет нормальной работы, жена от него ушла, забрав маленькую дочку. Сон Ги-хун живет с матерью, которая сильно болеет, у него нет денег, но зато есть игровая зависимость, из-за которой он задолжал крупные суммы всяким очень нехорошим людям.

Мама напоминает Сон Ги-хуну, что сегодня день рождения его дочери, так что он должен встретиться с дочкой, подарить ей какой-то подарок и сводить дочку поесть курицы, которую она очень любит. Так как у Сон Ги-хуна нет денег, мама дает ему десять тысяч вон (около девяти долларов), и Сон Ги-хун ворчит, что на эти деньги ни черта не купить.

Когда мама уходит на работу, Сон Ги-хун достает мамину кредитку - он знает, где она запрятана - и со своим другом отправляется пробовать снять с нее деньги. Как ни странно, ему удается угадать пин-код, они снимают деньги, после чего... отправляются делать ставки на скачках. Но на эти скачки заявляются парни из мафии, которой Сон Ги-хун должен денег, в результате чего он останется без денег и с разбитой физиономией.

Подарок для дочки Сон Ги-хун вытаскивает из игрового автомата, и, так как у него остались только какие-то копейки, дочку пришлось вести поесть в самую дешевую забегаловку.

Вернув дочку жене, Сон Ги-хун приходит в метро и в ожидании поезда думает о том, как вообще жить дальше, потому что перспективы у него очень и очень мрачные. И тут какой-то мужчина в хорошем костюме предлагает Сон Ги-хуну сыграть в детскую игру "переверни конвертик". В нее играют сложенными в квадрат листочками плотной бумаги. Нужно сильно ударить своим квадратиком квадратик противника и перевернуть его. Если Сон Ги-хун сможет перевернуть квадратик, говорит мужчина, то за каждый выигрыш он получит сто тысяч вон. Если же выиграет мужчина, то он даст Сон Ги-хуну пощечину.

В результате лицо Сон Ги-хуна несколько опухло от пощечин, зато он получил немало денег. И мужчина предложил Сон Ги-хуну принять участие уже в серьезной игре, в которой он сможет выиграть действительно огромную сумму, что полностью изменит его жизнь. Но что за игра - мужчина не говорит.

Так или иначе Сон Ги-хун принимает решение попробовать поиграть в эту игру, потому что ему не на что рассчитывать. Его, как и других игроков, в обстановке строжайшей секретности привозят в некое здание, расположенное на маленьком острове. У игроков отбирают все личные вещи и одевают в одинаковые спортивные костюмы.

Игрокам сообщается, что в течение последующих шести дней им предстоит сыграть в шесть несложных игр, в которые они играли еще в детстве. Призовая сумма - огромная, также она будет увеличиваться при каждом следующем выбывшем игроке.

Игроков - их четыреста пятьдесят шесть, причем 456-й номер нашит на спортивной кофте Сон Ги-хуна - выводят во двор, где им предстоит сыграть в простую игру, где нужно двигаться, когда ведущий отворачивается, и замереть на месте, когда ведущий поворачивается. И во время этой игры выясняется, что проигравших просто немедленно убивают.

***

13 октября этого года стало известо, что южнокорейский сериал "Игра в кальмара" стал самым популярным проектом Netflix: с момента старта 17 сентября 2021 года его посмотрели (в Netflix просмотром засчитывается от двух минут включения) 111 миллионов человек. Сериал обогнал даже сериал "Бриджертоны", который за двадцать восемь дней посмотрели порядка 82 миллионов человек. "Игра в кальмара" возглавила десятки чартов в девяноста двух странах и стала первым южнокорейским сериалом, возглавившим чарт в США.

Правда, с популярностью этого сериала все-таки наблюдался определенный рекламный эффект: через неделю после старта сериала на Netflix глава сервиса по контенту Тед Сарандос выступил на конференции в Беверли-Хиллз, на которой поделился цифрами главных хитов Netflix и сказал, что, судя по динамике, недавно вышедший корейский сериал "Игра в кальмара" может побить многие рекорды просмотра. (В самом Netflix ожидали, что он займет второе место после "Бриджертонов".)

Разумеется, само это заявление серьезным образом дополнительно привлекло внимание к сериалу, однако в Netflix нередко прибегают к подобным способам дополнительно прорекламировать свои потенциальные хиты, так что ничего удивительного в этом нет.

Кстати, первоначально "Игра в кальмара" разрабатывалась как полнометражный фильм, и именно в таком виде - двухчасовой фильм - заявка поступила на Netflix. Однако куратор азиатского направления в Netflix Ким Мин-ён решила, что это не лучший формат для подобной истории, поэтому автору идеи было предложено переработать сценарий в сериал.

Автор сценария Хван Дон-хёк, который писал эту историю, основываясь на некоторых моментах своей собственной жизни, когда он остался фактически без средств к существованию, переработал сценарий (он был написан за десять лет до того) и расширил его до девяти эпизодов, после чего сервис Netflix, который начал вкладываться в южнокорейские проекты еще с 2015 года, профинансировал создание данного сериала целиком и полностью. (Декорации были выстроены специально для сериала.)

Так ли хорош данный сериал на самом деле, действительно ли он заметно выделяется на фоне других сериалов, заслуживает ли он такой бешеной популярности? А то ведь немаленькое количество критиков пишут о том, что сериал очень вторичен, что все это уже было и что своей популярностью он обязан только плохим образованием массового зрителя, который не в курсе, откуда это все скопировано. (Я в эпиграфах приводил пассаж Павла Суркова из РИА "Новости", где он сетует на тупость массового зрителя, это довольно характерно.)

Впрочем, бог с ними, с критиками, у многих из них главная задача - показать, какие они умные и какие зрители тупые, раз позволяют себе восхищаться вовсе не тем, на что указывают критики. Кроме того, многие критики считают необходимым как следует раскритиковать проект, привлекающий большое внимание обычных зрителей, чтобы показать, что вот они-то - не такие, как все!

Но этот сериал действительно очень и очень хорош, нам с Бубликом он понравился чрезвычайно. Да, конечно, история с жестокими играми на выживание - она совершенно не новая, и это встречалось во многих книгах и фильмах. Шоураннер, сценарист и режиссер этого сериала Хван Дон-хёк и сам говорил, что он вдохновлялся лучшими представителями подобного жанра. И тут вспоминаются "Королевская битва", "Голодные игры", "Страшная воля богов" и тот же анимационный сериал "Кайдзи". Ну и я бы еще добавил ссылку на малоизвестный фильм "13" Гелы Баблуани, в котором игроки играли в русскую рулетку, а солидный денежный выигрыш получат очень немногие выигравшие.

Однако предъявлять претензии в том, что основа сюжета какого-то произведения похожа на основу сюжета другого произведения, - это довольно скользкий путь, потому что так можно договориться до того, что "Двенадцать стульев" Ильф с Петровым списали с рассказа "Шесть Наполеонов" Конан Дойля: и там и там главные герои искали драгоценности, запрятанные в первом случае в один из шести бюстов Наполеона, а во втором - в один из двенадцати стульев мастера Гамбса.

В "Игре в кальмара" действительно используется тема жестоких игр, где проигравших отстреливают, однако подражательным я бы данный сериал никак не назвал: он вполне самостоятельный, хорошо поставлен и сыгран, в нем отличная драматургия и есть все необходимое для того, чтобы стать хитом, каковым он и стал. Кроме того, в нем есть заметные отличия от всех вышеупомянутых фильмов и сериалов.

Начало "Игры в кальмара", кстати, не производит заметного впечатления. Какой-то чертов лузер, причем очень неприятный: скандалист, врун, игроман, он ворует деньги у собственной матери, чтобы просадить их на скачках, он даже не в состоянии устроить приличный день рождения собственной дочери - это начало чем-то напоминает южнокорейский же "Олд бой" Чен-Вук Пака. Однако как "Олд бой" затем довольно быстро превращается в выдающийся фильм, так и "Игра в кальмара" превращается в выдающийся сериал.

Во-первых, в нем много более чем интересных визуальных и постановочных решений. Во-вторых, в нем немало интереснейших персонажей. В-третьих, эти персонажи образуют определенные кланы, которые враждуют между собой. В-четвертых, и среди игроков, и среди сотрудников Игры есть люди, которые могут перебегать от клана к клану или оказывать услуги руководителям каких-то кланов. В-пятых, игроки не знают, в какую игру они будут играть на следующий день, и, когда им предлагают сформировать игровую группу, лидеры кланов не знают, кого именно приглашать в игровую группу, потому что совершенно неизвестно, какие качества понадобятся в следующей игре: сила и выносливость, компактность и миниатюрность, хорошая сообразительность или что-нибудь еще.

Кроме того, здесь кроме непосредственно Игры и игроков есть немало важных ответвлений. Это и демонстрация явной социальной несправедливости, классового разделения и финансового неравенства в Южной Корее, характерное для многих других стран, и история полицейского, который хитростью пробирается на остров - там некоторое время назад в Игре погиб его брат, - где выдает себя за сотрудника Игры, и эпизод с вип-гостями (конечно же, это чертовы британцы), наблюдающими за игрой из своей ложи, и история о том, сколько вообще существует Игра, как она зарождалась и кто за ней стоит.

Также есть еще очень важный момент, заметно отличающий "Игру в кальмара" от аналогичных произведений. Это спойлер, поэтому я сделаю его скрытым.

Во второй серии устроителями Игры совершенно четко говорится о том, что игроки могут прекратить это все и вернуться к своей обычной жизни - простым голосованием. Большинство проголосует за прекращение Игры - их всех вернут в ту точку, где их взяли. И игроки большинством (минимальным, но тем не менее) голосуют за то, чтобы Игру остановить. И их действительно всех возвращают в их обычную жизнь. Однако они могут снова вернуться в Игру - и они это все-таки делают по своим личным обстоятельствам. И это важный момент: в остальных фильмах игроки так или иначе были вынуждены принимать участие в игре, потому что при отказе их бы все равно убили. Здесь же все не так.

Но все-таки самое главное здесь - это главные персонажи, их предыстории, их история в Игре, их поведение в Игре и то, чем это все для них заканчивается.

Сам Сон Ги-хун очень интересен. Нам не зря показывают его убогую жизнь примерно половину первой серии: мы должны понять, почему он принял предложение принять участие в Игре, мы должны понять, кто он такой и что им движет, и тем интереснее будет наблюдать за тем, как он будет действовать в Игре: какие решения будет принимать, как поступит, когда придется выбирать между совестью и стремлением банально выжить.

Из других заметных персонажей - друг детства Сон Ги-хуна Чхо Сан-ву (номер в Игре 218), главная надежда всего района: одаренный парень, первый ученик школы, окончивший Сеульский университет, ставший руководителем инвестиционной группы и... в итоге потерявший и все свои деньги, и деньги клиентов.

Ну и остальные важные персонажи.

Дедушка О Иль-нам (номер в Игре 001) - старичок с начинающейся деменцией и опухолью головного мозга, который не хочет просто ждать смерти, поэтому пришел в Игру. У Сон Ги-хуна с ним устанавливаются очень дружеские отношения.

Гангстер Чан Док-су (номер в Игре 101) - крутой бандит, проигравший большую сумму денег и задолжавший другим бандитам. Он в Игре - главный альфа-самец, к которому пытаются пристроиться в команду другие игроки. (Кстати, с самим актером Хо Сон-тхэ, который сыграл гангстера, есть интересная история. Он, оказывается, очень неплохо говорит по-русски. Хо Сон-тхэ окончил факультет русского языка в университете Пусана, а после выпуска работал в российском представительстве LG и курировал продажу телевизоров на российский рынок.)

Кан Се-бек (номер в Игре 067) - молодая беженка из Северной Кореи. Она в свое время работала на Чан Док-су, потом сбежала от него. Девушке нужны деньги, чтобы доставить в Южную Корею ее маму, живущую в Северной Корее.

Али Абдул (номер в Игре 199) - гастарбайтер из Пакистана, плохо говорящий по-корейски. Судя по всему, нелегальный эмигрант. Нищий, смиренный, он пошел в Игру, чтобы обеспечить свою жену и годовалого сына.

Хан Ми-нё (номер в Игре 212) - хитрая, скользкая и слегка истеричная тетка, которая сначала сходится с гангстером, потом примыкает к группе Сон Ги-хуна, но в любом случае она преследует свои собственные интересы.

Там есть и другие заметные персонажи, но они совсем второстепенные.

В сериале, как я уже сказал, есть немало отличных визуальных и постановочных решений. Да, Хван Дон-хёк много чем вдохновлялся, и здесь есть некоторые прямые цитирования, но то, как это все поставлено, как снято и как смонтировано, производит очень серьезное впечатление. Серии практически все хороши (половину первой серии просто нужно потерпеть, потому что она вводит в историю главного персонажа "Игры в кальмара"), но там совершенно крышесносящая шестая серия, где реализуется совершенно неожиданная идея по поводу условий игры, и очень яркая седьмая серия с очередной игрой со стеклянным мостом.

В финале, в последнем эпизоде, рассказывается о том, кто был заказчиком Игры и почему, и делается определенный задел на второй сезон, который, судя по всему, точно будет: шоураннер сериала Хван Дон-хёк в интервью рассказывал, что у него есть идеи для второго сезона.

Одни зрители догадались, кто станет победителем и выиграет главный приз, другие не догадались, некоторые зрители нашли определенные указания на то, кто вообще стоит за всей Игрой, но многие не нашли, но это в данном случае не главное.

Тут главное то, как это все поставлено и сыграно. А поставлено и сыграно просто отлично, причем, несмотря на определенную южнокорейскую специфику, рассказанная история близка и понятна зрителям очень многих стран. Это действительно очень здорово сделано, и этот сериал, как я считаю, обязательно нужно посмотреть. Ну и замечу, что, несмотря на определенную жестокость и кровавость самих игр, он вовсе не такой кровавый, как большинство азиатских фильмов. И он вовсе не об убийствах как таковых. Он о том, как разные люди действуют в неких сложных обстоятельствах.

И я жду второй сезон. Я уверен, что Хван Дон-хёк меня не разочарует.

P. S. Я этот сериал смотрел на корейском (разумеется - с субтитрами) - так аутентичнее. Послушал русский войсовер - ну, неплохо, но интонации почти полностью пропадают. Впрочем, данный сериал больше о действии, а не о разговорах, так что даже с русским войсовером вы, надеюсь, мало что потеряете.

P. P. S. По поводу явных аллюзий в сериале.

***

аудиоверсия рецензии

видеоверсия рецензии

***